최근 국내에서 러닝이 큰 인기를 끌고 있는 가운데 이 같은 흐름을 타고 러닝화가 빠르게 진화하고 있다. 처음에는 단순했던 러닝화 기술은 이제 스마트 신발과 맞춤형 설계로 확장되고 있으며, 성능 향상과 부상 위험 사이의 균형이 새로운 과제로 떠오르고 있다.



나이키 러닝화. /로이터=연합뉴스


25일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 러닝화 기술은 지난 10여년간 발을 맨발에 가깝게 쓰도록 만든 러닝화인 ‘미니멀리스트 신발’에서 두꺼운 쿠션과 탄소섬유 플레이트를 탑재한 ‘슈퍼 슈즈’로 전환했다.
과거에는 발과 지면의 직접적 접촉을 강조한 얇은 릴게임예시
미니멀리스트 스타일이 인기를 끌었지만, 발바닥 근막염과 아킬레스건염 등 부상 사례가 잇따르며 한계를 드러낸 것이다. 이후 충격 흡수력이 강화된 두꺼운 플랫폼형 신발이 시장의 주류로 자리잡았고, 2016년 리우 올림픽에서 나이키가 선보인 슈퍼 슈즈는 마라톤 기록을 수분 단축시키며 기술 경쟁에 불을 지폈다. 현재는 나이키, 아디다스, 호카 등 주요 브랜드가 ‘골드몽게임
폼(러닝화의 중창에 들어가는 발포 소재) 전쟁’에 돌입하면서 성능과 착화감을 끌어올리는 경쟁이 치열하다.
슈퍼 슈즈가 기록 단축과 편안함에서 눈에 띄는 성과를 냈지만, 단점 논란도 있다. 두꺼운 쿠션은 충격을 흡수하지만 안정성을 떨어뜨리고 무릎·엉덩이로 힘이 전달될 수 있다. 반대로 얇은 신발은 발과 발목에 큰 부담을 준다. 전문가들은 충웰메이드 주식
격을 줄이려는 설계가 오히려 신체 감각을 둔화시켜 부상 위험을 키울 수 있다고 지적한다. 결국 신발만으로 부상을 막기는 어렵고 훈련 방식과 개인 체질, 체력 등이 함께 고려돼야 한다는 것이다.



러닝화 브랜드 '온러닝'의 러닝화가 진열돼있다. /로이터=연합뉴스
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최근에는 인공지능과 센서 기술을 접목한 스마트 신발도 등장했다. 미국 스타트업 아벨로는 깔창에 센서를 넣어 보폭, 충격, 회복 상태를 기록해 앱으로 분석해주는 모델을 개발 중이다. 전문가들은 앞으로 매장에서 개인의 러닝 스타일을 실시간 측정해 맞춤형 러닝화를 제작·구매할 수 있는 시대가 열릴 것으로 보고 있다.
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이 밖에도 다양한 글로벌 신발 업체들이 더 가볍고 반발력이 뛰어난 폼 소재와 탄소섬유 판(플레이트)을 앞세워 성능 경쟁을 이어가면서 급증하는 러닝 인구의 소비 심리를 자극하고 있다. 동시에 안정성과 착화감을 높이기 위한 연구도 병행되면서 기록 단축과 부상 예방이라는 상반된 과제가 업계의 핵심 과제로 부상했다. 로빈 퀸 버지니아 공대 교수는 “미래의 신발은 러너에게 꼭 맞는 개인 맞춤형 신발이어야 한다”며 “매장에서 개인의 달리기 방식에 맞춘 신발을 바로 구매할 수 있는 시대가 열릴 것”이라고 내다봤다.
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